YSKの製品は多岐にわたりますが、大きく分類すると“加工食品向けの調味料”と“健康食品向けの機能性食品素材”とに分けられます。私は主に“加工食品向けの調味料”の販売を担当しており、店頭に並んでいる麺つゆやお菓子、即席麺等の加工食品メーカーに対し、自社の液体調味料や粉末調味料を売り込む事が主な業務です。
基本的には担当する顧客の製品開発担当者や購買担当者と面談し、それぞれが抱える製品への課題を丁寧にヒアリングします。その課題を解決できるよう、研究開発部など他部署とも相談のうえ、最適な自社製品を提案します。一度の提案で採用が決まることはほとんどなく、提案製品を使用した試食品や各種分析機器を用いて香りや味を視覚化したデータ、地域ごとの味の嗜好性をまとめた資料等を交えながら、何度も面談を重ねます。こうしたプロセスを通じて、YSK製品を使用するメリットを顧客にご理解頂き、採用いただくことが営業の使命です。
また、営業担当は一個人としてではなく、YSKの代表として顧客から認識されます。そのため、日々の営業活動におけるひとつひとつの対応が会社の信用に関わることを常に意識し、顧客との信頼関係を築くことも大事な使命です。

営業の重要な役割のひとつに、YSKの代表として顧客や社内の窓口になることがあります。顧客からの要望を社内に伝える一方で、製品の開発コンセプトや仕様変更など、社内からの情報を正確に顧客に伝える必要があります。そのため、社内の各部署へのヒアリングや、社外向け書類の作成依頼など、当事者間の調整が欠かせません。苦労もありますが、顧客対応を円滑に進めるために、社内コミュニケーションを確実に行うことを心がけています。
さまざまな調整や困難を乗り越え、提案した製品が世の中に出る瞬間こそが、営業として最大のやりがいを感じる時です。例えば、YSKの鰹節調味料がある顧客の商品の原料として使用されると、商品の原材料表示に「鰹節エキス」と表示されます。その文字を見つけると、「この商品には自分の会社の調味料が使われているんだ」と、つい周りに自慢したくなります。